Joe Brockmeier 简要介绍了 PHP 脚本语言，讨论了 PHP 的起源、性能和适用的平台。一个简朴的 PHP 脚本示例则着重说明了其基本语法和用法。
假如您从事基于 Web 的开发工作，那么可能已经听说过 PHP。您也许不太确切地知道 PHP 是什么、如何工作或者为什么如此热门，但现在该是进一步了解 PHP 的时候了。因此本文简要介绍了关于 PHP 基础的基本概念。
一点背景知识
PHP 是作为一个小开放源码，随着越来越多的人意识到它的实用性从而逐渐发展起来。Rasmus Lerdorf 在 1994 年发布了 PHP 的第一个版本。从那时起它就飞速发展，并在原始发行版上经过无数的改进和完善现在已经发展到版本 4.0.3 。
PHP 是一种嵌入在 HTML 并由服务器解释的脚本语言。它可以用于治理动态内容、支持数据库、处理会话跟踪，甚至构建整个电子商务站点。它支持许多流行的数据库，包括 MySQL、PostgreSQL、Oracle、Sybase、Informix 和 Microsoft SQL Server。
动态与静态内容
动态内容为什么这么热门？假设您正在治理有 10 个产品的电子商务站点。只要产品不是常常变动或者预料到它不会有太大的变动，那么手工编写 10 个带有必要的信息、表单和诸如此类内容的静态产品页面是不困难的。但是，假设您在本月再要添加 10 个或更多产品，然后在下个月要更多，而且价格有时会变动或者想改变站点的观感。那么您就会陷入用手工重新编写数十个，也许上百个静态页面的困境中。
另一方面，假设您从创建 product.php 页面开始。它没有静态信息，而是编码成可以从产品数据库中提取信息并动态地构建一个页面。然后您就拥有了一个元数据页面，它可以根据存储在数据库中的信息提供一个、一百个、甚至十万个单独页面。现在网站治理员不再整天都简朴重复更新静态页面的工作，因为在更新公司数据库中的信息同时就可以更新页面上的信息。这样就消除了令人头疼的时间延迟（在数据库中更改信息和在网站上显示信息之间的时间间隔）。
总体来说，PHP 异常适合 Web 上的工作。但它并不是唯一的方式；如 Perl、Java、JavaScript、ASP、Python、Tcl、CGI 以及其它许多方式都可以生成动态的内容。但是，PHP 的长处是：它是专为基于 Web 的问题而设计的以及它是开放源码。
假如您正在为文字处理或 3D 游戏寻找程序设计语言，那 PHP 可能不是您所需要的语言。假如您需要运行一个具有动态内容、数据库交互和电子贸易的网站，那么就请继承读下去，因为 PHP 在这方面确实是异常有用的。
PHP 适用的平台
大多数常规 PHP 的安装通常是与 Linux 或各种 UNIX 上的 Apache 一起运行的 PHP 模块。但是假如正在使用其它平台，不要担心。PHP 可以在 Windows NT 和 9x 以及其它许多 Web 服务器上运行。可以在主要介绍 Apache/Linux/PHP 组合的一些网站上找到更多有关 PHP 的文档，但它并不是支持 PHP 的唯一平台。
许可证和使用
购买具有全部功能的嵌入式 Web 脚本语言要花多少钱？一分钱不花？PHP 是一个开放源码项目，所以没有购买许可证的费用或限制使用的问题。您可以使用 PHP 来运行小的、非赢利性站点，或者运行十亿美元的电子商务网站，而且成本是相同的：零。不仅如此，假如想要或需要修改 PHP，可以修改它。
PHP 并没有得到 GPL 的许可，但它自己的许可证答应重新分发代码和／或二进制文件。
使用 PHP
好，现在您已经确信要真正地尝试一下 PHP 了吧。我们先看一些简朴的例子，这样您对 PHP 就有个大概了解。记住决这不是深入了解 PHP 的途径，仅仅是个迅速入门而已。
"Hello, World!"
为了对 PHP 有个了解，让我们来看一下几个异常简朴的 PHP 脚本。既然 "Hello, World!" 是个常用的示例，那我们就编写一个友好的小 "Hello, World!" 脚本。
如早些时候所提到的，PHP 是嵌入在 HTML 中的。（可能您的文件几乎没有包含 HTML，但是通常这个文件是 PHP 与 HTML 的混合体。）这意味着在您正常的 HTML 中（或 XHTML，假如您处在比较前沿的位置），会有类似这样的 PHP 语句：
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